裸子植物和被子植物均产生种子,故合称种子植物.全世界的被子植物种类有25万种；中国约产2.5万种；其中木本植物8000余种,被子植物分双子叶植物纲和单子叶植物纲。
        裸子植物广布世界各地,特别是北半球亚热带高山地区及温带至寒带地区,常形成大面积的森林.我国是裸子植物种类最多、资源最丰富的国家,其中有许多种类是中国特产种或称第三纪孓遗植物,或称“活化石”植物,如银杏、银杉、金钱松、水杉、水松、侧柏等.被子植物与裸子植物的根本区别是种子外面有无果实包被住。但当我们检查某一植物是属于被子植物还是裸子植物时,并不都要去察看一下它们种子的情况,通常从其他一些特点来判断.首先看它是草本还是木本植物,如果是草本植物,那毫无疑问,一定是被子植物,因为裸子植物全部是木本植物.如果碰到的是木本植物,那么先看看有没有花,有花的则是被子植物,因为裸子植物是不开花的。

        如果碰到没有花的木本植物,则可看叶片,裸子植物的叶片,除了银杏以外,叶形通常狭小,呈针形、鳞形、条形、锥形等.银杏叶片虽宽,但呈展开的折扇状,叶脉二叉分枝,也很容易识别.其他少数裸子植物叶片稍宽一些,也仅仅呈狭披针形.这一部分叶片稍宽的裸子植物也不会同被子植物相混,因为这些裸子植物的叶脉,除中脉外,侧脉都不明显,叶片质地也较厚,都是常绿植物。

        被子植物有多年生木本植物如乔木、灌木和藤本，还有很多草本植物；裸子植物都是多年生木本植物，多数是乔木。被子植物大多是两性花，除了雄蕊和雌蕊外，还有花冠和花萼；裸子植物的花都是单性的，一般呈球果状。被子植物的花粉管中一精子与卵结合，另一精子与二极核结合，这是被子植物特有的双受精现象，被子植物的胚乳是受精的极核发育而成的；裸子植物的花粉管中只有一精子与卵结合，没有双受精现象，裸子植物的胚乳是由雌配子体形成的。被子植物的袭胚珠生在雌蕊的子房内，花粉受精后，胚珠形成种子，子房形成果实，种子包在果皮里，如同动物的胎生；裸子植物胚珠是裸露的，种子一般无果皮包裹，成熟时裸露在外，不形成果实，如同动物的卵生。被子植物具有导管和伴胞；裸子植物的木质部中一般没有导管，只有管胞，韧皮部中没有伴胞。